面临的严峻问题之一——少子化现象正迎来新的局面。2024年总和生育率降至1.15，创历史新低，危机状况进一步加剧。这个问题不仅限于日本，东亚多国共同面临的"超低生育率"已成为区域性课题。沟口由己教授为阐明这一地区共通的少子化形成机制，正致力于要因分析和对策研究。
"聚焦日本、中国、韩国可以发现，低生育率的背景深受以资本积累为核心的社会结构影响。同时我们发现，这三个国家都面临着组建家庭的困境，即普遍存在着'成家立业=辛苦'的社会现状。"
为解析这种困境的实质，沟口教授着眼于以育儿成本为核心的家庭组建成本，通过国际比较来探究日本少子化要因及相应对策。家庭组建成本主要从三个维度把握：①货币成本（抚养费、教育费等）；②机会成本（职业中断等造成的利益损失）；③收入状况。调查各要素变化后发现，各国普遍存在家庭组建成本上升的趋势。
"具体而言，日本表现为女性就业率上升导致的②机会成本增加，中国因市场经济改革引发①货币成本急剧上升，韩国除①②之外还面临男性③收入不稳定等问题。虽然各国情况存在差异，但总体而言家庭组建成本持续攀升，这正是导致低生育率的关键所在。"
沟口教授指出，家庭组建成本上升意味着"结婚性价比"恶化。越来越多年轻人难以迈出婚姻步伐，非婚化、晚婚化趋势加剧，最终成为少子化的重要诱因。
目前，沟口教授不仅与地方政府合作参与少子化政策制定，还通过研讨会等形式积极建言献策。他认为日本生育率恢复的关键在于推进工作方式改革。
"虽然儿童津贴、保育设施扩充很重要，但有研究表明将每周回家时间提前6小时会更有效。还有企业在推行工作方式改革后，员工生育数增长了5倍。我个人也主张应该确立'法定劳动时间7小时&零加班'的目标。"
教授强调，最重要的是实现社会结构的根本转型，将以人为中心的社会再生产作为基石。"我将继续在国际国内发声，致力于建设一个让渴望结婚者能够如愿成家、期待生育者能够安心生育的社会。"
少子化不仅导致经济活力衰退，更动摇社会保障制度的根基，因此被称为"静默的国家危机"。为突破这一困境，社会各界都在期待工作方式改革的深入推进和全面落实。
